Женщина сильнее надавила дулом пистолета в спину Сайко, кивнув в сторону чёрного входа, словно она могла увидеть подобный жест.
- Иди в ту сторону и не рыпайся!

Милисент на ватных ногах направилась к выходу, не спеша проталкиваясь между толпой танцующих подростков.  От этой музыки уже в ушах звенело. Лучше бы сидела в школе. Эдгар бы справился. Он сильный, а она всего лишь ария, да и так бездарна, поэтому профессионализма у нее крайне мало. Не удивительно, что она начинала поддаваться страху.

Миновав огромный зал и длинный коридор, женщины переступили порог чёрного входа и покинули шумный клуб, избавившись от громких басов отвратительной клубной музыки.
- Сколько экзорцистов за мной охотятся? – поинтересовалась она и, чтобы подтвердить серьёзность своих намерений, навела дуло пистолета в голову Сайко.
Однако женщина тут же вздрогнула, услышав у себя за спиной столь же характерный щелчок, свидетельствующий, что пистолет сняли с предохранителя.
- Ты сама себя выдала, фантом, - жёстко осведомила Шепард, смотря то на Милисент, что находилась в незавидном положении, то на незнакомку, что прикидывалась ею. Однако отступать было поздно. Она надавила на курок, но женщина тут же неодобрительно покачала головой.
- У тебя слишком много эмоционального балласта, - сказала она и, стоило ей вспыхнуть ярким светом, ослепляющим ни хуже солнца, как Эбигейл нажала на курок, но было поздно. Фантом, как назвала её Шепард, исчез, а твёрдый свинец вонзился в твёрдую стену соседнего здания.

Милисент прислонилась к стене и съехала по ней, садясь в сугроб и приводя дыхание в норму. Сказать, что она испугала - это ничего не сказать. Женщина была в ужасе и на секунду ей показалось, что одна из двух Шепард ей точно что-нибудь прострелит. Но все обошлось. Более менее. Рыжие волосы слегка трепал ветер, а под плотный свитер проскальзывал ветер. Холодно, но ее это мало волновало.
- Исчезла... Нет, все-таки я информатор, а не наживка и уж точно не боец, - пробормотала женщина, вслушиваясь в тишину. Тихо. На улице и правда спокойно. Только вот... Если Шепард здесь, то где Джеймс? Обычно он лезет в бой... Странно, а может это и просто паранойя дает о себе знать.

Шепард убрала пистолет в кобуру и протянула руку Милисент.
- Я никогда не называла тебя по фамилии, - заметила она, припомнив, что фантом звал женщину «Сайко».
(Я спать).

Милисент вложила холодную ладошку в протянутую руку, неловко поднимаясь на ноги. Неуклюже и чересчур осторожно, стараясь вновь не свалиться. Торчать на улице не резон. Слишком легко одета.
- Потому-то я и поняла, что дела мои совсем плохи, - произнесла рыжеволосая, улыбнувшись уголками губ.

Шепард поддалась назад, ссутулившись и, скрестив руки на груди, наклонила голову набок, взволнованно смотря на Милисент.
- С тобой действительно всё в порядке? – поинтересовалась она.

- Все в порядке, - подняла большой палец вверх, показывая, что и правда все в порядке. Все-таки ее не ранили и даже не ударили. Все случилось так быстро, что она даже должным образом не испугалась. Шепард снова ее спасла, как и всегда. Ничего не изменилось. Все же Эби умеет держать слово. - Если это был фантом, то где же манипулятор? Не думаю, что на этом все закончится.

Шепард удовлетворённо кивнула, успокоившись, но не позволяя себе расслабляться. Враг может быть близко. Ближе, чем ей кажется или подсказывает интуиция, может быть, он дышит ей в затылок и смеётся, а может быть, сидит где-нибудь на крыше здания и думает, какой кирпич потяжелее.
Всё же опасно было – какое отвратительное слово! – использовать Милисент в качестве наживки. В следующий раз пойдёт Эбигейл, так как ничего страшнее возвращения Малокея их всё равно не ждёт. Правда, что-то подсказывает женщине, что он уже вернулся и что он так же формирует команду.
- У неё были повадки, как у меня, - сухо заметила драгун, склонив голову вниз, смотря на следы от ног на снегу, - она действовала, почти как я. Ею никто не управляет. Она сама принимает решения. Она – мой фонтом. Скорее всего, она сотрудничает с Греем. Наверняка он так же формирует команду, а чтобы мы не успели её собрать – решил убирать нас по одному. Фантом охотился за Лиарой. Нас уберут по одному. Джеймс! – окликнула она.

Милисент тяжко вздохнула, понимая, что это означает. Возможно, Эдгар тоже наткнулся на подобную неприятность, а может и нет. Скорее всего Малокей будет выбирать идеальный момент для нападения. Он - стратег, поэтому его ходы предугадать не просто. Может нанести удар по ним сразу, а может начать действовать и через близких. Все слишком сложно... И опасно.
Раздались тяжелые шаги и дверь черного входа открылась вновь. Джеймс держал в одной руке куртку рыжеволосой, а в другой телефон, что-то набирая.
- Лови, - бросил мужчина, передавая куртку Милли. Благодарно улыбнувшись, учитель начала укутываться в свои тряпки. На улице зима. Без теплых вещей как-то не особо полезно для здоровья. - Ушла? - скорее констатировал факт, нежели спрашивал, Джеймс, опустив взгляд на Шепард.

- Да, - сухо и безучастно ответила Шепард и, больше не сказав ни слова, направилась прочь от клуба к автобусной остановке, где стоял тяжёлый джип с тонированными окнами, через которое нельзя было даже различить, кто сидит за рулём.

Дождавшись, когда женщина оденется и пойдет за Шепард, мужчина последовал за ней, следя за окружением. Музыка несколько мешала, но до нее ему не было дела. Пускай гремит эта отвратительная песня, а детишки веселятся. Лишь бы им не мешали. Лишних жертв он не хотел бы.

Шепард села на задние сидения салона автомобиля под колкий взгляд карих глаз Лиары. Она ничего не хотела слушать от татуированной женщины, но разве сама... Лиара услышит её желания? Да даже если и услышит, то нагло проигнорирует в своей манере, в чём Эбигейл не сомневалась.
- Попытка не увенчалась успехом, - с презрением констатировала она, разочарованно покачав головой.

- Прости, - пробормотала Милисент, опускаясь на сидение рядом с Шепард. Мужчина же сел спереди, уткнувшись взгляд в экран мобильника. Эти дамочки могут хоть до смерти спорить. В такие минуты их лучше не трогать, тем более уставших и озлобленных.

Лиара завела мотор автомобиля, испытывая огромное желание облить Шепард самой хорошей и отборной бранью, на которую только способна, но посматривая в зеркало заднего вида и смотря в глаза гёрлскаута, она понимала, что это будет чревато последствиями.
Тяжёлый джип рывком двинулся с места, выезжая на скользкую снежную дорогу, рассекая холодный воздух приближающейся зимы.
- Самое главное, что Мили осталась жива, - словно успокоив себя, сказала Эбигейл, что вызвало едкую усмешку на устах Лиары.
- Знаешь, что я тебе скажу? – по одному тону было понятно, что женщина сейчас скажет нечто едкое, неприятное и ожидать ничего хорошего не стоит, к чему Шепард уже приготовилась. – Если выбирать между Сайко и десятками людьми, которых она ещё убьёт. Я выберу людей, - прямо сказала она. – А ты бы что выбрала?
Шепард ожидала этого вопроса, и ответ у неё был наготове.
- Я постараюсь спасти и товарищей и людей.

- Лиара, ты в своем репертуаре. Вопрос стоит ставить не так. Выживет Милисент или умрет она и еще десяток людей? Что лучше? - сказал мужчина, посмотрев краем глаза на рыжеволосую, которая помрачнела. Каждый играет свою роль. В свое время он поклялся ее защитить. Никакой романтики, просто настоящая дружба. Если его преимущество в физической силе, а Шепард в планировании и командовании, то Милли спец в истории, демонологии и печатях. Каждый играет свою роль. - В любом случае, прошлое уже прошло и его не изменить, будущее не наступило, а важно - настоящее, за которое мы будем биться. 
Милисент взяла за руку Эби, сжимая крепко ее ладонь. Она уже столько раз сказала "Спасибо", что хватает и просто такого жеста. Им только и остается, что друг друга поддерживать. Еще только начало.

Лиара бросила озлобленный взгляд на Джеймса, грязно выругавшись, отвернулась, чтобы следить за дорогой. Если бы не была за рулём, то обязательно врезала бы этой горе мышц.
- Она...
- Фантом, - поправила Шепард, опустив взгляд на сцепленные ладони, опустила свою руку поверх рук Милисент, скупо кивнув.
- Без разницы! – отмахнулась Лиара. – Она уже убила десятки подростков и это только начало. Она словно ненасытный вампир и с каждой новой жертвой её жажда будет увеличиваться!
- Лиара, - тихо позвала Шепард, моментально поубавив разгневанный пыл татуированной женщины, - что было, то было и ничего другого быть не могло. Если не пытаться спасти хотя бы одну жизнь, то говорить о том, чтобы попытаться спасти десятки – бессмысленно.

- Лиара, ты сейчас возмущаешься, а сама на себя посмотреть не желаешь. Что тебе мешало ее поймать? Самой выполнить работу? - заметил Джеймс, смотря прямо на дорогу. - Не сейчас, так потом. Эта тварь не уйдет. Особенно после того, что успела натворить.

- Хорошо, - недобрым голосом сказала Лиара.
«Сейчас начнётся» - закатила глаза Шепард, но останавливать поехавший танк не собиралась. По крайней мере, пока.
- В следующий раз я не буду на вас полагаться и просто приду в клуб с гранатом и взорву там всё вместе с фантомом. Я ясно сказала, что она меня уже видела. Не стоило мне надеяться на вас. И вам не стоит надеяться на меня. У меня имеется незавершённое дело.
Шепард тяжко вздохнула. Как она и ожидала, переманить на свою сторону Лиару окажется куда сложнее, нежели она подозревала изначально. Лучше бы соревнование на силу устроила бы.
- У нас есть подозрения, что фантома подослал Малокей. У этого фантома была... моя внешность и повадки, манера поведения. Это не шутки Лиара. Ты нам нужна. Мы остановим фантома. I will stop the phantom!
Татуированная женщина тяжко вздохнула и уняла свой яростный пыл.
- Хорошо.

- Если есть один фантом, то скорее всего могут быть и другие, - предположил мужчина, постучав по крышке телефона. - Малокей вполне может подослать парочку, когда мы будем наиболее уязвимы.
- То есть по одиночке, - закончила Милисент, прекрасно понимая, что и без ее слов все понятно. Не дураки. - Да уж, прям сезон охоты.

- Прямо чужой против хищника, - съязвила Лиара, но и в её язвительной шутке была доля истины. Жестокой истины.

- Тогда можно нас поздравить. Мы - злобные и коварные хищники, которые сожрут чужого за плохое поведение, - усмехнулся мужчина, придержав смех при себе.

Задрав рукав куртки, Шепард взглянула на наручные часы, которые были подобно спасению в этом тёмном омуте бессонницы. Отпустив руки Милисент, посчитав, что она успокоилась, женщина расслабилась и предприняла попытку заснуть.
Пусть спорят и обсуждают, что хотят, она же будет спать.

- Долго еще? - поинтересовался мужчина, откинувшись на спинку сиденья и прикрывая глаза. Спать он не собирался. Но отдохнуть и расслабиться было не плохо.

- Долго, - ответила Лиара, шумно выдохнув.